באזור מרוחק מבתי מגורים, בשנת 1887 השלים האדריכל הגרמני את בנייתו של בית החולים הממשלתי והמבודד שנועד לטיפול בחולי צרעת. בית הנסן נקרא על שם הרופא גרהארד ארמור הנסן שגילה את החיידק המעורר את המחלה.
עם השנים, שכונות המגורים סגרו על בית הנסן ובידודו בוטל. בלחץ הדיירים הגרים בסביבה ובשל ירידה במספר החולים, הוחלט לסגור את בית החולים במתכונתו הקיימת. כמאה שנים לאחר מכן, בשל העניין הרב בערכו ההיסטורי והאדריכלי של המבנה הוא הוכרז כמבנה לשימור. הבניין שימש למטרות שונות והיו שנים שעמד נטוש. רק בחודש מאי 2009 החליטו בעיריית ירושלים לייעדו כמרכז לעיצוב, מדיה וטכנולוגיה. בשנת 2013 אחרי פעולות תכנון ושימור ייחודיות שבוצעו על ידי משרדו של רן וולף ומשרד מלצר אדריכלים. נפתח בית הנסן, מרכז תרבות רב פעלים.
חזית בית הנסן
ממבנה מבודד למרכז תרבות
נכון להיום, המקום פועל כמרכז לימודי התארים המתקדמים של האקדמיה לאמנות ועיצוב בצלאל, קבוצות עשייה, מפגש, מחקר ותצוגה בתחום האמנות העכשווית, קבוצות מחקר בתחומי העיצוב והטכנולוגיה, מיזם לקולנוע וטלוויזיה של הרשות לפיתוח ירושלים, מוזיאון המציג את ההיסטוריה של בית הנסן, אירועים תרבותיים, ביניהם שבוע העיצוב בירושלים ותערוכות מתחלפות.
